מה קורה בסתיו? מדוע העלים משנים את צבעם?
בסתיו הימים מתקצרים, מזג האוויר מתקרר, והעצים מפסיקים לייצר כלורופיל (החומר שמעניק לעלים את צבעם הירוק). ברגע שהצבע הירוק נעלם ומתפרק, מתגלים לפתע צבעים אחרים שהסתתרו בתוך העלה כל הזמן – כמו צהוב, כתום ואפילו אדום!
אני זוכרת שכילדה, תמיד חיכיתי לתקופה הזו של השנה. הייתי הולכת בשדרה ליד הבית, מקשיבה לרשרוש הממכר של העלים היבשים מתחת לנעליים שלי, ואוספת את העלים הכי יפים וצבעוניים כדי לייבש אותם בתוך ספר עבה. תמיד שאלתי את עצמי: איך יכול להיות שעץ שהיה כל כך ירוק בקיץ, פתאום "מחליט" לעבור לצבעי השמש? בואו נגלה יחד את המדע שמאחורי הלוק החדש של הסתיו!
סוד הצבעים: מפעלי המזון של העץ
כדי להבין למה העלים משנים צבע, אנחנו צריכים להכיר את העלה מבפנים. העלים של העץ הם כמו "מפעלי מזון" זעירים. כדי לייצר אוכל לעץ, הם משתמשים באור השמש, במים ובאוויר בתהליך שנקרא פוטוסינתזה.
בתוך מפעלי המזון האלה יש חומר חשוב מאוד שנקרא כלורופיל. הכלורופיל הוא זה שלוכד את אור השמש, והוא זה שנותן לעלים את הצבע הירוק החזק שלהם בקיץ.
אבל הכלורופיל לא לבד שם! בתוך העלה מסתתרים כל הזמן גם חומרים שנותנים צבע צהוב וכתום (בדיוק כמו החומרים שצובעים את הגזר והתירס). בגלל שבקיץ יש כל כך הרבה כלורופיל ירוק ש"צועק" חזק, אנחנו פשוט לא מצליחים לראות את הצבעים האחרים.
כשהסתיו מגיע, הימים מתקצרים ויש פחות אור שמש. העץ מבין שהחורף מתקרב ושהגיע הזמן לנוח. "מפעלי המזון" נסגרים, והעץ מפסיק לייצר כלורופיל. כשהירוק נעלם לאט לאט, הצבעים הצהובים והכתומים שהיו שם תמיד - סוף סוף מקבלים הזדמנות להופיע!
איפה אפשר לראות שלכת בישראל?
רובנו חושבים ששלכת אדומה וצהובה שייכת רק לארצות רחוקות, אבל גם אצלנו בישראל ניתן לראות את הלוק הסתווי! העצים המקומיים שלנו שמחליפים צבעים כוללים את האלה הארצישראלית שצובעת את ההרים באדום בוהק, אלון התבור שהעלים שלו הופכים לצהובים-חומים, והגפנים בכרמים שמשנים את צבעם לאדום-כתום יפהפה.
מתי ואיפה מטיילים? המקומות הטובים ביותר לראות שלכת בארץ הם בצפון החל מחודש נובמבר: שמורת טבע נחל עיון, שבילי הרי מירון, שמורת תל דן, והכרמים הרבים הפרוסים ברחבי רמת הגולן.
טיפ חוויתי למטיילים: איך לצלם שלכת כמו מקצוענים?
יצאתם לטיול שלכת? נסו לצלם ב"שעת הזהב" – שעה אחרי הזריחה או שעה לפני השקיעה, כשהשמש נמוכה והקרניים שלה גורמות לעלים פשוט לזהור. סוד קטן לצלמים: צלמו עלה אדום מול שמיים כחולים. הניגודיות בין הכחול לאדום תבליט את הצבעים בצורה משגעת!
שאלתם את עצמכם מדוע דווקא בארץ השלכת כל כך קצרה?
ד"ר יעל, אגרונומית וחוקרת צמחים, מסבירה:
"בניגוד לאירופה, העצים בישראל מתמודדים עם קיץ ארוך ויבש. כשהטמפרטורות צונחות פתאום בסתיו, אנחנו זוכים לראות התפרצות מהירה ומרוכזת של צבעים, במיוחד בעצים שמייצרים צבע אדום כדי להגן על עצמם מנזקי הקור הפתאומי."
הכירו את פיגמנטי הצבע שבתוך העלים:
סוג החומר (פיגמנט) | צבע שמופיע בעלה | דוגמה לעץ |
קרוטנואיד | צהוב וכתום | אלון התבור, עצי צפצפה |
אנתוציאנין | אדום, סגול וארגמן | אלה ארצישראלית, אדר (מייפל), גפנים |
טאנין | חום | אלונים שונים |
סוג החומר (פיגמנט) | צבע שמופיע בעלה | דוגמה לעץ |
ניסוי מדע בבית: חושפים את הצבעים הנסתרים של העלים (כרומטוגרפיה)
הפעם נעשה ניסוי מדהים שבו נוכיח שהצבעים הצהובים והכתומים מסתתרים בתוך העלה הירוק כל הזמן!
שימו לב: הניסוי כולל שימוש באלכוהול רפואי ולכן חובה לבצע אותו בהשגחת מבוגר!
מה צריך לניסוי?
3-4 עלים ירוקים מאוד (מהגינה או מהרחוב).
כוס זכוכית שקופה.
אלכוהול רפואי (לחיטוי).
נייר סופג (מגבת נייר) חתוך לרצועה ארוכה.
כפית או מטבע למעיכת העלים.
מה עושים בניסוי?
נקרע את העלים הירוקים לחתיכות קטנות מאוד ונשים אותם בתחתית הכוס.
המבוגר ישפוך אלכוהול רפואי לתוך הכוס, בדיוק עד שיכסה את העלים הקרועים (לא יותר מדי!).
בעזרת הכפית או המטבע, נמעך ונכתוש היטב את העלים בתוך האלכוהול במשך כמה דקות, עד שהנוזל יהפוך לירוק עמוק.
נכניס את רצועת הנייר הסופג לתוך הכוס, כך שרק הקצה התחתון שלה ייגע בנוזל הירוק, והשאר יישען על דופן הכוס.
נשאיר את הכוס למשך כשעה ונחזור להתבונן.
מה קרה בניסוי?
האלכוהול מפרק את חומרי הצבע שנמצאים בעלה. כאשר הנושל מטפס למעלה על הנייר הסופג (בתהליך שנקרא נימיות), הוא לוקח איתו את הצבעים. בגלל שכל צבע שוקל קצת אחרת, הם נעצרים בגבהים שונים על הנייר. ציפינו לראות רק את הצבע הירוק. הופתענו לראות על הנייר לא רק פס ירוק, אלא גם פסים צהובים וכתומים שהיו חבויים בתוך העלה הירוק שלנו לאורך כל הקיץ!
אין לכם את החומרים? הכל בסדר. בדיוק בשביל זה יצרנו את ערכות מדע שלנו.
הילדים מקבלים את אפקט ה"וואו" המדעי שמרתק אותם, ואתם מקבלים שקט נפשי, אפס לכלוך, ואחר צהריים רגוע שבו באמת אפשר ליהנות מהביחד.
מחפשים עוד דרכים להכניס את קסם המדע הביתה? גלו את ערכות הניסויים של "שיגעון המדעים" – הכל מוכן, הכל בקופסה, ואפס בלאגן!
❓ שאלות שילדים שואלים
למה העלים בסוף נושרים מהעץ?
בחורף יש פחות שמש והאדמה קרה. יכולת ייצור המזון מהשמש יורד. אם העץ ישאיר את העלים, הם ייגרמו לו נזק, ולכן הוא משיר אותם כדי לחסוך באנרגיה ולשמור על עצמו חי וחם עד האביב.
האם כל העצים משירים את העלים שלהם בסתיו?
בניגוד לצהוב והכתום שנמצאים בעלה תמיד, הצבע האדום נוצר במיוחד בסתיו! חומר שנקרא אנתוציאנין מיוצר על ידי העץ כדי להגן על העלה מנזקי השמש בזמן שהוא מרוקן ממנו את שאריות המזון לקראת הנשירה.
האם התחממות כדור הארץ משנה את השלכת?
כן, משבר האקלים גורם לסתווים חמים יותר, מה שמעכב את תחילת השלכת והופך את הצבעים לפחות עזים. העצים זקוקים למכת קור כדי להתחיל לפרק את הכלורופיל הירוק. כשהקור מאחר להגיע, העלים לפעמים פשוט נושרים לפני שהם מספיקים לייצר את הצבעים המרהיבים.
איך מזג האוויר משפיע על צבעי השלכת?
שילוב של ימים שטופי שמש עם לילות קרים ויבשים מייצר את הצבע האדום העז ביותר. אור השמש החזק ביום גורם לעלה לייצר סוכרים, והקור בלילה מונע מהם לברוח החוצה – מה שמייצר המון חומר אדום (אנתוציאנין). לעומת זאת, אם הסתיו מעונן וגשום מאוד, נראה צבעים דהויים וחלשים יותר.
לסיכום
העלים משנים את צבעם כי העץ מפסיק לייצר כלורופיל (צבע ירוק) כשיש פחות שמש בסתיו.
הצבעים הצהובים והכתומים נמצאים בעלה כל השנה, אך בקיץ הירוק מסתיר אותם.
שינוי הצבע הוא הדרך של העץ להתכונן לתרדמת החורף ולחסוך באנרגיה.
אוהבים לגלות איך העולם עובד?
הצטרפו לקבוצת הוואצאפ שלנו לילדים סקרנים וקבלו תכנים בלעדיים וניסויים שימשיכו לעורר בכם את הסקרנות
אהבתם את הניסוי?! שתפו!
